বেইজিং সময় ১৬ জুলাই ভোরে ৩টায় বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল: ইংল্যান্ড বনাম আর্জেন্টিনা। এটি বিশ্বকাপের পুরোনো দ্বন্দ্বের লড়াই; বিজয়ী ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হবে, হারলে তৃতীয় স্থান নির্ধারণে ফ্রান্সের সঙ্গে খেলবে। হ্যারি কেইন বনাম মেসি, জুড বেলিংহাম বনাম আলভারেজ—প্রত্যাশার ম্যাচ।

【হেড-টু-হেড ইতিহাস】

দুই দল মোট ১৪বার মুখোমুখি হয়েছে; ইংল্যান্ড ৬ জয়, ৫ ড্র, ৩ হার। শেষবার ২০০৫ সালের নভেম্বরে প্রীতি ম্যাচে ইংল্যান্ড ৩-২ জিতেছিল; রুনি ও ওয়েন (২ গোল) ইংল্যান্ডের হয়ে গোল করেন, আর্জেন্টিনার গোল করেন ক্রেসপো ও স্যামুয়েল।

【বিশ্বকাপের দ্বন্দ্ব! ৪০ বছরের ক্লাসিক】

বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড–আর্জেন্টিনা লড়াইকে «ফুটবল যুদ্ধ» বললেও অত্যুক্তি হয় না। বিশ্বকাপে দুই দল পাঁচবার মুখোমুখি হয়েছে:

১৯৬২ বিশ্বকাপ গ্রুপ পর্বে ইংল্যান্ড ৩-১ গোলে আর্জেন্টিনাকে হারায়—বিশ্বকাপে প্রথম মুখোমুখি।

১৯৬৬ বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ড ১-০ জিতে আর্জেন্টিনাকে হারায়। ৬০ বছর আগে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ জিতেছিল; সেই স্মৃতিই সবচেয়ে মধুর।

১৯৮২-এর ফকল্যান্ডস যুদ্ধ ইংল্যান্ড–আর্জেন্টিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আরও তীব্রতা যোগ করে।

১৯৮৬ বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনাল—ক্লাসিকের মধ্যে ক্লাসিক। মারাদোনার «হাত অফ গড» ও সেই একক দৌড়ে গোল—আর্জেন্টিনা ২-১ গোলে ইংল্যান্ডকে বাদ দেয়।

১৯৯৮ ফ্রান্সে রাউন্ড অব ১৬-এ আবার ইংল্যান্ড–আর্জেন্টিনা। বেকহ্যাম সিমোনির বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে লাল কার্ড পান, দেশজুড়ে সমালোচনার মুখে পড়েন। পেনাল্টি শুটআউটে ইংল্যান্ড হারে; দ্বন্দ্ব আরও বাড়ে।

২০০২ কোরিয়া-জাপানে গ্রুপ পর্বে আবার দেখা; বেকহ্যামের পেনাল্টিতে ইংল্যান্ড ১-০ গোলে প্রতিশোধ নেয়।

【কেইন বনাম মেসি—বিশ্বকাপের ফরোয়ার্ড দ্বৈরথ】

এবারের বিশ্বকাপে সুপারস্টাররা জ্বলজ্বল করছেন। গোল তালিকায় মেসি ৮, এমবাপে ৮, হাল্যান্ড ৭, বেলিংহাম ৬, কেইন ৬।

এই ম্যাচে কেইন ও মেসি সরাসরি মুখোমুখি। দুজনেই নামে সেন্টার ফরোয়ার্ড, কিন্তু ঐতিহ্যবাহী নয় নম্বর নন: মেসি ব্রেকথ্রু, সংগঠন, পাস ও গোল—সবই পারেন; কেইনেরও লিংক-আপ, চলাচল ও ফাঁকা জায়গা খোঁজার ক্ষমতা আছে। কেইন এখনও শীর্ষে—এই মৌসুমে বায়ার্ন ও ইংল্যান্ডের হয়ে ৬৩ ম্যাচে ৭৩ গোল। মেসি বয়সে আরও ধারালো; এবারের বিশ্বকাপে ৮ গোল, ক্যারিয়ারে ২১—রেকর্ড ভাঙতেই থাকছেন।

বেলিংহাম বনাম আলভারেজও নজর রাখার মতো। ইংল্যান্ডের ৯ ও ১০ নম্বর, আর্জেন্টিনার ৯ ও ১০ নম্বর—দুই দলেরই ম্যাচ নির্ধারণকারী মুখ।

【৬০ বছর অপেক্ষা—ইংল্যান্ড চায় বিশ্বকাপ ফাইনাল】

আর্জেন্টিনা আগের বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন; ইংল্যান্ড শেষবার বিশ্বকাপ ফাইনালে উঠেছিল ১৯৬৬-এ। গত আট বছরে ইংল্যান্ড বড় আসরে ভালো করেছে—দুবার বিশ্বকাপ সেমি, দুবার ইউরো সেমি। এ ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে ৬০ বছর পর আবার বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠার আশা ইংল্যান্ডের। জার্মান কোচ টুহেল চালিয়ে যাচ্ছেন «বিদেশি কোচ বিশ্বকাপ জিততে পারে না»—সেই পুরোনো কুসংস্কার ভাঙার চ্যালেঞ্জ।

【সম্ভাব্য একাদশ】

ইংল্যান্ড (৪-২-৩-১): পিকফোর্ড / কনসা, স্টোনস, গেই, ও’রাইলি / রাইস, অ্যান্ডারসন / মাদুয়েকে, বেলিংহাম, গর্ডন / কেইন

আর্জেন্টিনা (৪-১-৩-২): এমিলিয়ানো মার্টিনেজ / মোলিনা, সি. রোমেরো, লিসান্দ্রো, তাগলিয়াফিকো / পারেদেস / দে পাউল, এনজো, ম্যাকঅ্যালিস্টার / আলভারেজ, মেসি