নতুন প্রমাণ বলছে, নরওয়ের বিপক্ষে বেলিংহ্যামের প্রথম বিতর্কিত গোলটি বৈধই হওয়া উচিত।

ডেইলি মেইলের খবরে, ফিফা একাধিক কোণ থেকে ভিডিও পরীক্ষা করেছে—ছবিতে বলের গতিপথ স্বাভাবিক দেখা যাচ্ছে। নরওয়ে আগে অভিযোগ করেছিল, গোলরক্ষক নিল্যান্ডের গোলকিক ঝুলন্ত ক্যামেরার ক্যাবলে লেগে ইংল্যান্ড খেলোয়াড়ের পায়ে পড়ে শেষ পর্যন্ত গোল হয়। নিয়ম অনুযায়ী বল মাঠের ছাদ বা ঝুলন্ত বস্তুতে (ক্যাবল, ক্যামেরা) লাগলে খেলা থামিয়ে শেষ স্পর্শকারীর পক্ষ থেকে ড্রপ বল দিয়ে শুরু করতে হয়। কিন্তু নতুন প্রমাণ বলছে, ঘটনাটা এমন ছিল না।

গোলের পেছনের অ্যাঙ্গেল এসেছে স্পাইডার ক্যামেরা থেকেই—ক্যাবলে লাগলে ক্যামেরায় কম্পন থাকার কথা। ওই কোণে বলের হঠাৎ নিচে নামার মতো দেখা গেলেও পাশের কোণে পথ মসৃণ ও স্বাভাবিক। বলের ভেতরের সেন্সর ডেটায় পুরো প্রক্রিয়ায় মাত্র তিনটি স্পর্শ: নিল্যান্ডের গোলকিক, এলিয়ট অ্যান্ডারসনের স্টপ, আর বলের মাটিতে পড়া। ক্যাবলে লাগলে চতুর্থ একটি পিক থাকত।

ফিফা জোর দিয়ে বলেছে, তাদের ‘স্নিকোমিটার’ প্রযুক্তি এটা নিশ্চিত করেছে—৪৫+২ মিনিটে ইংল্যান্ডের গোলের আগে বাতাসে কোনো পিক দেখা যায়নি; উপরের ক্যাবলে লেগে গতিপথ বদলেছে—এমন কোনো প্রমাণ নেই।

তবে এবারের টুর্নামেন্টে একাধিক বিতর্কে ফিফার বিশ্বাসযোগ্যতা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে—সবচেয়ে চোখে পড়া ঘটনা যুক্তরাষ্ট্রের ফরোয়ার্ড বালোগুনের নিষেধাজ্ঞা পিছিয়ে দেওয়া, যাতে তিনি রাউন্ড অফ ১৬-এ বেলজিয়ামের বিপক্ষে খেলতে পারেন। এর আগে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনোকে ফোন করেছিলেন; ইনফান্তিনো অবশ্য বলেছেন, শৃঙ্খলাগত রায়ে তাঁর হস্তক্ষেপের ক্ষমতা নেই। রেফারির সিদ্ধান্তও প্রশ্ন তুলেছে—বিশেষ করে মেসির আর্জেন্টিনা নিয়ে; মিশর ও সুইজারল্যান্ড দুজনেই অসুবিধাজনক রায়ের অভিযোগ করেছে।

নরওয়ে এখনো মেনে নিতে পারছে না। মিডফিল্ডার সান্ডে বের্গ বলেন, “এটা হাস্যকর। ক্যাবলের বিষয়টা—২-১ স্কোরই সব বলে দিচ্ছে; ব্যবধান খুব সামান্য, আমরা জানি ফল কোন দিকে গেছে।” কোচ সোলব্যাকেন বলেন, “বেঞ্চে অনেকেই সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলেন। আমি তাঁদের একজন ছিলাম না, কিন্তু অনেকেই দেখেছেন। রেফারি বলেছেন তিনি নিজে দেখেননি, আর সত্যিই ঘটেছে বলে কোনো সিগন্যালও পাননি। এটা যৌক্তিক ব্যাখ্যা—ফিফা যদি বলে স্পর্শ হয়নি, বলের চিপেও সিগন্যাল নেই, তাহলে তাঁর কিছু করার নেই। কিন্তু বল বেঞ্চের সামনেই সোজা নেমে এসেছে, তাই নিশ্চয়ই লেগেছে। আমি কিছু বলতে পারি না, কারণ চিপ শব্দ করেনি। বল যেন আকাশ থেকে পড়েছে—সবাই, গোলরক্ষক ও যিনি বল পেয়েছেন তাঁরাও তাই বলছেন। আমার মনে হয় স্পষ্টই লেগেছিল। বিষয়টা অদ্ভুত।”

বিশ্বকাপের বলের ভেতরে চিপ আছে—‘স্মার্ট বল টেকনোলজি’ দিয়ে ভিএআরে রিয়েল টাইমে ডেটা যায়। চিপ বলের গতি, গতিপথ ও খেলোয়াড়ের স্পর্শ নিখুঁত ও তাৎক্ষণিকভাবে দিতে পারে। অ্যাডিডাস দাবি করে, এ প্রযুক্তি “আগের চেয়ে দ্রুত ম্যাচের সিদ্ধান্ত নেয় এবং আরও বেশি ম্যাচ ইনসাইট দেয়।” গ্রুপ পর্বেই বিতর্ক উঠেছিল: সুইডেন বনাম তিউনিসিয়ায় মাতানোভিচের চুল বল স্পর্শ করতে পারে, কিন্তু গতিপথ বদলায়নি; পরে সুইডিশ মিডফিল্ডার স্বানবার্গের গোল বলের সেন্সর দিয়ে ইসাকের হালকা স্পর্শ নিশ্চিত হয়ে বৈধ হয়। এছাড়া ক্রোয়েশিয়া রাউন্ড অফ ১৬-এ পর্তুগালের বিপক্ষে গভার্দিওলের ইকুয়ালাইজার মাতানোভিচের চুল স্পর্শে অফসাইড হয়ে বাতিল হয়—যদিও ক্রোয়েশিয়া ফিফা নিয়ম তুলে ধরে বলে, “চুল কেবল বলের চলাচল বা গতিপথ প্রভাবিত করলেই শরীরের অংশ”, আর তখন চুলের স্পর্শ গতিপথ বদলায়নি।