বেইজিং সময় ২ অক্টোবর, হিট তারকা আদেবায়ো এক সাক্ষাৎকারে গত মৌসুমের ৮৩ পয়েন্টের রাতের কথা বলেন।

আদেবায়ো বলেন: "সেই ম্যাচে হাতের ছোঁয়া এত খারাপ থাকতেও আমি ৮৩ পয়েন্ট পেয়েছি। একটু ভেবে দেখুন, সেদিন ছোঁয়া পুরোপুরি গরম থাকলে আরও ওপরে যাওয়া কেন সম্ভব নয়? চেম্বারলেনকে টপকানোর সুযোগ আমার ছিল, তাহলে পরিণতি একেবারে অন্যরকম হত। সে দৃশ্য কল্পনাও করতে সাহস হয় না, ভাবলেই অবিশ্বাস্য লাগে। তাই আমার মনে হয় এক ম্যাচে ১০০ পয়েন্ট সম্ভব।

"কোবি যেমন তাঁর ৮১ পয়েন্টের ম্যাচ নিয়ে বলেছিলেন, ক্যারিয়ারে শরীরের শীর্ষে থাকতে হয়, আর সেটা হতে হয় তোমার নিখুঁত রাত, সবকিছু ছন্দে মিলতে হয়। আমার সেই ম্যাচের কথাই ধরুন। তখন আমাদের বেশিরভাগ শুরুর খেলোয়াড়ই ছিলেন না, মাঠে ছিলাম আমি, কিছু বদলি আর কয়েকজন টু-ওয়ে চুক্তির খেলোয়াড়। শুটিং অনুশীলনের আগে কোচ স্পো আমাকে ডেকে বললেন, আমরা উইজার্ডসের মুখোমুখি হব, অনেকেই বিশ্রাম নিচ্ছেন, আমিও এক ম্যাচ বসতে চাই কি না।"

"কিন্তু আমি বললাম, আমি বাস্কেটবল ভালোবাসি, খেলার সুযোগ পেলেই খেলব। এই লিগে পরের সুযোগ কখন আসবে কেউ জানে না। কোচ চেয়েছিলেন আমি দলকে ভালো শুরু করাই, এগিয়ে যাওয়ার পর বিশ্রামের কথা ভাবা হবে। অনেকের জানা নেই, তার আগের ম্যাচে আমরা জ্যাজের কাছে হেরেছিলাম, আর জ্যাজ পুরো চতুর্থ কোয়ার্টারে সব মূল খেলোয়াড়কে মাঠে রেখে শেষ পর্যন্ত লড়েছিল। তাই মাঠে নামার সময় আমার ভেতরে রাগ চেপে ছিল। সবাই শুধু আমার সেই বড় স্কোর মনে রেখেছে, এই পটভূমি এড়িয়ে গেছে। প্রতিপক্ষের সেই দল তখন ইচ্ছে করে হেরে পয়েন্ট নষ্ট করছিল।"

"কোচ আমাকে বললেন: 'শুরু থেকেই আমি তোমার মনোযোগ চাই, পুরো দলকে টেনে তোলো।' আমি জবাব দিলাম: 'ঠিক আছে, আমার ওপর ছেড়ে দিন।' মাঠে নামার আগে ভাবছিলাম, আজকের ম্যাচটা হয়তো দেখতে খুব খারাপ হবে, কী দাঁড়াবে জানি না। কিন্তু খেলতে খেলতে ছন্দ খুলে গেল। সেদিন একেবারেই বিশ্রাম নিয়ে গড়িয়ে খেলার রাত ছিল না।"

"প্রথম কোয়ার্টার শেষে সতীর্থ ওয়্যার আমাকে জিজ্ঞেস করলেন: 'আজ কত পয়েন্ট পাবে বলে মনে হয়?' আমি তখন ভাবলাম, প্রতিপক্ষ দ্রুত ডাবল টিম শুরু করবে, পুরো জোরে গেলেও বড়জোর ৫০-৬০ পয়েন্ট। তিনি বললেন: 'ভাই, প্রথম কোয়ার্টারেই তুমি ৩০ পয়েন্ট পেয়েছ, হয়তো ৮০ও কাটতে পারবে।' কিন্তু মনে মনে আমি নিজেকে বেশি বড় করে দেখিনি। ভেবেছিলাম প্রতিপক্ষ দ্রুত দুজন দিয়ে ঘিরে ধরবে, কিন্তু তারা তা করেনি।"

"বিরতিতে আমার ৪৩ পয়েন্ট হয়েছিল, তখন আসলে উঁচু স্কোরের দিকে ছুট শুরু হয়ে গেছে। স্কোর বাড়তে থাকে, আমি ভেতরে ভেতরে অপেক্ষা করছিলাম, ভেবেছিলাম প্রতিপক্ষ একসময় ডাবল টিম শুরু করবে, কিন্তু তা আসেনি। তাই আমি শট নিতে থাকি, ঝুড়িতে ঢোকার চেষ্টা চালিয়ে যাই।"

"পডকাস্টের এই সুযোগে বাইরের সমর্থকদের কথাও বলি। অনেকে বলেন: 'তুমি সেই ম্যাচে ৪৩টা ফ্রি থ্রো নিয়েছ।' কিন্তু শেষ দেড় মিনিট নয়, পুরো ম্যাচ দেখলে বোঝা যাবে আমাকে সারা ম্যাচ ফাউল করা হচ্ছিল। আমি ইচ্ছে করে ফাউল আদায় করা বা অভিনয় করে মাঠের বাইরে পড়ে যাওয়ার খেলোয়াড় নই। সেই মৌসুমে আমার ম্যাচপ্রতি ফ্রি থ্রো ছিল মাত্র ৬টির মতো, লিগের যাদের ম্যাচপ্রতি ১০ বা ১১টা ফ্রি থ্রো, তাদের ধারেকাছে নই। প্রচুর ফ্রি থ্রো আদায়ের জন্য আমি পরিচিত নই। সেই ফাউলগুলো ছিল আসল শারীরিক সংঘর্ষ, আর আমার কাজ ছিল ফ্রি থ্রো স্থিরভাবে ঢোকানো।"

[আমাকে ফলো করুন! সর্বশেষ ও সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল খবর জানুন]