বেইজিং সময় ২ আগস্ট, ওকলাহোমা সিটি থান্ডার তারকা চেট হোমগ্রেন এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ২০২৫ সালের শিরোপাজয়ী দলের তিন গুরুত্বপূর্ণ সদস্যের বিদায়ের অনুভূতি “পরিবারের সদস্য হারানোর মতো”।

থান্ডারের হয়ে নিজের চতুর্থ মৌসুম শুরু করতে যাওয়া হোমগ্রেন লু ডর্ট, অ্যারন উইগিন্স ও আইজাইয়া জোকে শুভকামনা জানিয়েছেন। অফসিজনে তিনজনই আলাদা বাণিজ্যের মাধ্যমে থান্ডার ছেড়েছেন। পেরিমিটার রক্ষণে দৃঢ় ও দীর্ঘদিনের স্টার্টার ডর্ট এবং বেঞ্চ উইং উইগিন্সকে হকসে পাঠানো হয়েছে; বিশেষজ্ঞ বেঞ্চ শুটার আইজাইয়া জো গেছেন পিস্টনসে।

দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় আয়োজিত ইউএস বাস্কেটবল ফাউন্ডেশনের দাতব্য অনুষ্ঠানে হোমগ্রেন বলেন, “পেশাদার বাস্কেটবলের ব্যবসায়িক বাস্তবতাই এমন। কোনো দলই ১৭ জন খেলোয়াড়কে চিরকাল ধরে রাখতে পারে না। কিন্তু সতীর্থদের চলে যেতে দেখার কষ্ট তাতে কমে না। একই সঙ্গে ডর্ট ও উইগিন্সের জন্য আমি আনন্দিত। আটলান্টায় তাদের নতুন সুযোগের অপেক্ষায় আছি এবং নতুন দলে তারা যেন সব গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য অর্জন করতে পারে, সেই শুভকামনা জানাই।”

হোমগ্রেন বলেন, “দল ও ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষের সব সিদ্ধান্তে আমার পূর্ণ আস্থা আছে। আমার বিশ্বাস, তাদের প্রতিটি পদক্ষেপই দলকে আরও ভালো অবস্থায় নেওয়ার জন্য। আর আমার কাজ হলো পুরো গ্রীষ্ম প্রশিক্ষণকেন্দ্রে কাটিয়ে নিজের অবস্থার উন্নতি করা।”

২০২৫ সালের ফাইনালে পেসার্সকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় থান্ডার, তবে গত মৌসুমে তাদের শিরোপা ধরে রাখার অভিযান পশ্চিমাঞ্চলীয় ফাইনালে থেমে যায়। জেলেন উইলিয়ামস ও গার্ড মিচেলের চোটের মধ্যে সপ্তম ম্যাচে ভিক্টর ওয়েমবানিয়ামার নেতৃত্বাধীন স্পার্সের কাছে তারা হেরে যায়।

২৪ বছর বয়সি হোমগ্রেন গত মৌসুমে গড়ে ১৭.১ পয়েন্ট, ৮.৯ রিবাউন্ড ও ১.৯ ব্লক করেন এবং ক্যারিয়ারে প্রথমবার অল-স্টার নির্বাচিত হন। তবে স্পার্সের বিপক্ষে সিরিজে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক; সপ্তম ম্যাচের পরাজয়ে তিনি মাত্র ৪ পয়েন্ট ও ৪ রিবাউন্ড করেন।

হোমগ্রেন বলেন, “২০২৬ মৌসুমে আমরা শিরোপাজয়ী বছরের মতো একই উপলব্ধি পেয়েছি। এটি যেন মনে করিয়ে দিয়েছে, চ্যাম্পিয়ন হওয়া কতটা কঠিন এবং এর পেছনে কত পরিশ্রম দরকার। কোনো কিছুতেই নিশ্চিত জয়ের নিশ্চয়তা নেই। নিজের সবটুকু দিলেও শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হওয়া সম্ভব। মূল কথা হলো, পরিশ্রমের পরও কাঙ্ক্ষিত ফল না পাওয়ার বাস্তবতা মেনে নিতে হবে। এবার আমরা শেষ পর্যন্ত যেতে পারিনি, তবে ধারাবাহিকভাবে কঠোর পরিশ্রমের এই পথ বদলাবে না।”

আমাকে অনুসরণ করুন! বাস্কেটবলের সর্বশেষ ও সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য খবর জানুন।